VİTAMİNLER, vücudun büyümesi ve meta­bolizma için kesinlikle gerekli ve normal besinlerle alınmaları zorunlu olan özel bes­leyici bileşikler. Harflerle adlandırılan vita­minler, yağda, eriyenler {A, D, E ve K) ile suda eriyenler (B ve C) olmak üzere ikiye ayrılırlar. A vitamini ya da retinol, epiîe-lin sağlamlığı için kesinlikle gereklidir. Ek­sikliği halinde Deri, Göz  ve mukoza lezyonları ortaya çıkar. Ayrıca bu vitamin, Rodopsin  adlı görme pig­mentinin ön maddesidir. Bu nedenle nok­sanlığında gece körlüğü de meydana gelir. A vitamininin fazlalığı, şiddetli bir ensefalopatiye veya çok sistemli kronik rahat­sızlıklara neden olur. B grubu vitaminlerin önemli üyeleri tiamin (Bı), riboflavin (Ba), niasin, piridoksin (Bel, folik asit ve siyanokobalamin  Tiamin, Karbon­hidrat) metabolizmasında bir koen-zim olarak etki gösterir . Pi­rinçle beslenen toplumlardaki gibi eksik­liği halinde Beriberi ve özel bir ensefalopati meydana gelir. Ribollavin de bir koenzimdir ve oksidasyon (yükseltgenme) reaksiyonlarında rol alır. Noksanlığı epitel lezyonlanna yol açar. Niasin, nikotinik asit ve nikotinamid için kullanılan bir deyimdir. Bunların her ikisi de karbon­hidrat metabolizmasında koenzim rolü oy­nar. Noksanlıklarında Pellagra  görü­lür. Pitidoksin, enerji depolanmasında önemli bir enzim için gereklidir. Eksikliğin­de Kansızlık meydana gelir. Folik asit, nükleik asit metabolizması için kesin­likle gerekli olan bir maddedir. Gebelikte Bazı vitaminlerini yapıları. Yapı bakımından birbirine benzeyenlerin metabolik etkileri de birbirine benzer. Böylece B6 vitamini burada gösterilen bir alkol yapısında olabileceği gibi, aldehid ve amin yapısında da olabilir. veya bazı ilaçların alındığı durumlarda ol­duğu gibi eksikliği karakteristik bir anemi yapar. Siyanokobalamin tüm hücreler için gereklidir. Eksikliğinde, kan hücreleri, özel­likle Mide-Barsak Kanalı epiteli ve sinir sistemi (bkz.) faaliyetleri etkilenir. B grubunun öteki üyeleri pantotenik asit, bio-tin, kolin, inositol ve para-amino bertzoik asittir. C vitamini ya da askorbik asit bir­çok metaboltk çevrimde rol oynar. Yara iyi­leşmesinde, kan hücrelerinin meydana gel­mesinde, doku ve kemiklerin büyümesinde kesinlikle gereklidir. Noksanlığında Skorbüt  hastalığı gelişir. D vitamini veya kal-silerol, Kalsiyum  metabolizmasında etkindir ve kemiklerin gelişmesi, yapısal bütünlüklerini koruması D vitamini saye­sindedir. Noksanlığında Raşitizm  faz­lalığında ise başka rahatsızlıklar meydana gelir. E vitamini, yani tokoferol görünür­de kan hücrelerinde ve sinir sisteminde yararlı olmaktadır. Ancak eksikliği en­derdir ve yararlan da belki de abartılmış­tır. K vitamini karaciğerde bazı Pıhtılaşma  faktörlerinin yapılması için gerekli­dir ve pıhtılaşma bozukluklarının tedavisin­de kullanılır. A vitamini bitkisel ve hay­vansal dokulardan, B vitaminlerinin hemen tümü yeşil bitkilerden B12 vitamini ise yal­nızca hayvansal kaynaklardan (karaciğer) elde edilebilir. Turunçgiller (limon, porta­kal, greyfurt vb.) meyveleri C vitamini açısından zengindir. D vitamini hayvansal dokularda, balık yağında vardır. E ve K vi­taminlerine ise her biyolojik maddede rastlanabilir.