Beyin zarlarının  bakteriler (meningokok, pnömokok, hemofilus gibi) ya da virüsler nedeniyle iltihap­lanması. Bakteri kökenli menenjit baş ağ­rısı, kusma, ateş yükselmesi, ense sertliği ve ışıktan rahatsız olma gibi belirtilerle bir­denbire başlar. Bazı hastalarda özellikle çocuklarda kalıcı yıkıntı bırakabileceğin­den, erkenden ve uygun antibiyotiklerle te­daviye başlamak zorunludur. Virüslere bağlı menenjit daha hafif seyreder ve ben­zer belirtiler verir. Yalnızca, belirtileri or­tadan kaldıracak önlemlerin alınması yeter­lidir. Tüberküloz menenjit sinsi seyreden bir tiptir ve tüberküloz ilaçlarına pek ya­vaş yanıt verir. Bazı mantarlar, alışılma­dık bakteriler ve frengi de  değişik menenjit türlerine yol açabilmektedir.