Fosfor, fosfat bileşikleri olarak yaşayan hücrelerin önemli bir yapısal ve fonksiyonel elemanıdır. Bu nedenle Önemli boyutlara varmayan beslenme bozukluklarında bile fosfor organizma için yeterli düzeyde alınır. Fosfor nükleikasitlerin, nükleotitlerin, fosfolipidlerin ve bazı proteinlerin yapısında yer alır.

Hücre içerisinde ancak çok düşük oranda bulunan iyonik fosfor, hücre dışında serbest olarak dolaşır. Fosfatların öteki moleküllere bağlanması ve koparılmasında enzimler rol oynar. Fosfat eksikliği, bağırsaktan emiliminin olmadığı ya da böbreklerden aşırı ölçüde atıldığı durumlarda görülür. Fosfat toksisitesiyse ender görülen bir durumdur, ancak böbrek bozukluklarında normal fosfat atılımının durması sırasında görülür.