Besinler  ,yaşamı sürdürmek için gereksinim duyulan anorganik ve organik kimyasal maddeleri belirten genel ad. Gerşk, kendibeslek, gerek dışbeslek organizmaların yaşamak için anorganik maddelere, yani mineral tuzlarına gereksinimleri vardır. Besin maddelerini oluşturan temel bileşenler, besin zinciri çevriminin birer parçasıdır. Bitkileri besleyen mineral tuzlar ikiye ayrılır: Makrobesinler; mikrobesinler. Bedene yüksek o anda gerekli olan mikrobesinler azot, fosfor ve potasyum içerirler. Bakır, çinko ve molibden gibi mikrobesinlerse, beden için gerekli olmakla birlikte, aşırı alındıklarında zehirleyici etki gösterirler. Dışbeslek organizmalarda besin gereksinimi değişebilirse de,omurgalıların karbonhidrat, yağ, protein ve az oranda vitamin içeren dengeli bîr biçimde beslenmeleri gerekir. Yetersiz besin alma, büyüme, biçim ve organlarda çalışma bozuklukları, kısırlık, vb. birçok hastalığa yolaçabilir.